5月8日，据TA透露，本周当地工作人员已经开始在大都会人寿体育场铺设全新草坪，预计将在6月初正式完工。

TA表示，场馆工作人员从周三下午开始为期两天的安装工作。首批来自北卡罗来纳州草坪农场的27辆卡车抵达球场，每辆卡车载有数百卷草皮。这段运输路程大约需要12小时。该体育场在本届世界杯期间将以“纽约—新泽西”名义举办比赛。从6月13日一直到7月19日的决赛，该场馆将共承办八场比赛。

国际足联高级场地经理大卫-格雷厄姆（David Graham）在周四对记者表示：“你们看到的工作人员，以及其他所有场馆的团队，在比赛前都会投入两到三个月的精心准备。每天早晨，他们是最先到场的人；每天晚上，他们是最后离开的。这个工作将持续近一个月重复进行。”

安装过程分为八至十小时的轮班进行。格雷厄姆介绍，这一阶段的工作包括在砂层上铺设草皮板块，然后用耙子拉平草皮并清理死叶，用吹风机清除杂草，同时还使用沥青压路机进一步压实草坪。随后，工作人员会在草坪表面再撒上一层砂，以便进行后续维护。

本轮安装从周三下午5点开始，一直持续到周四凌晨2点。工作人员在休息八小时后，再次返回继续工作。下周，将使用类似Zamboni的机器缝合草皮接缝，使整体草坪更加牢固。

草坪安装完成后，工作人员的重点将转向在比赛开始前保持场地质量，并在比赛期间应对极端天气和高强度比赛，尽力维持草坪的最佳状态。这是所有主办城市场馆的共同目标。

格雷厄姆表示：“我们有一套非常完善的草坪维护方案，包括真空通风系统。本周末我们将进行混合加固处理。这是一个复杂的系统。我们希望天气稍微暖和一点，让草坪生长得更好。整个系统通常需要六到八周时间，我们会不断重复操作，直到比赛结束。”

FIFA在世界杯比赛场地的草坪研究上投入巨大，从2016年就开始规划和讨论。考虑到美国、加拿大和墨西哥16个主办城市的气候差异，这项工作难度很大。在新泽西，夏季可能高温高湿，而雷暴天气频繁，降雨量巨大。

格雷厄姆表示：“FIFA在草坪研究上投入了大量时间和精力。作为场地管理团队，我们依靠这些研究成果指导工作，为比赛铺设基础设施，确保你们今天看到的效果。”

根据FIFA的资料，大都会人寿体育场可从三个主办国家的11个农场调运草坪，来源覆盖华盛顿州到科罗拉多州及新泽西州。迈阿密海豚队也有自己的草坪农场，与FIFA合作为迈阿密场馆提供草皮。

大都会人寿体育场使用的是“Tahoma 31百慕大草”，属于耐热草种，适应新泽西夏季高温环境。对于较冷气候的场馆，FIFA将使用冷季型草，包括蓝草混合黑麦草。FIFA只限定了这两种草种，不同场馆的养护方式会有所不同。室内场馆则需要更多人工灯光进行维护。

原计划，新泽西的草坪来自Tuckahoe农场，但由于去年冬季降雪过多（纽瓦克降雪量超过54英寸），温暖季草种生长不理想，FIFA改为从北卡罗来纳州夏洛特附近的Carolina Green Turf农场采购，这家农场也为堪萨斯城和FIFA的多个训练场提供草坪。同时，新泽西农场仍为波士顿和费城的场馆提供冷季草。

FIFA对比赛用草坪有严格要求。草坪质量会直接影响比赛质量，劣质草坪甚至可能增加球员受伤风险，因此足球比赛几乎不使用人造草坪。FIFA要求所有赛事必须使用天然草，尤其是男子世界杯这一顶级赛事。

去年夏天，FIFA匆忙在部分世界杯赛场举办了世俱杯时，草坪曾成为球员关注焦点。大都会人寿体育场首场比赛后，波尔图和帕尔梅拉斯的主教练都对草坪提出批评，部分球员称草坪“干燥”，影响了比赛。

记者多次询问格雷厄姆，FIFA从去年的世俱杯中学到了什么。他表示，当时筹备过程远不如世界杯全面。今年夏天世界杯的草坪铺设从6月13日摩洛哥对巴西的首场小组赛算起，距离开球有约38天准备时间，比去年提前许多。

格雷厄姆说：“这块草坪的准备时间比去年俱乐部世界杯要长得多。去年世俱杯，我们拿到场地仅在开球前两周。而今年完全不同，基础设施也完全不同。这是一块真正的草坪，而不是临时铺设的覆盖层，它拥有全自动灌溉系统、真空通风系统和生长灯——可以说这是最接近自然场地的设施。”

FIFA自NFL赛季结束后就接管了大都会人寿体育场，利用这段时间为世界杯做准备。座位已经拆除，球场碗区扩大，场馆外的“MetLife Stadium”标识已换为“New York New Jersey”。

场地下方有多层结构，包括现有地面、排水保护层，以及18到24英寸的砂层，其中安装了灌溉系统，系统上方是真空通风装置，为草根提供氧气。在铺设过程中，周围的HVAC设备会吹入暖风或冷风，维持草坪生长，就像露天温室一样。该真空系统还能排出杂物和多余水分，应对极端降雨，这套系统与英超球场类似。

各世界杯场馆的草坪铺设进度不一。一些草坪，如波士顿的场地，在MLS和NWSL赛季开始前就已完成铺设。大都会人寿体育场平时使用人造草，但世界杯期间将改铺天然草，以符合FIFA标准。记者询问改造成本，格雷厄姆表示：“这是主办城市负责的，我无法具体说明。”

首场世界杯比赛将在6月13日摩洛哥对巴西的小组赛中进行。球员通常可提前在赛场预览场地，但之前仅能在训练基地训练。摩洛哥队将入住Pingry School，这里曾是1994年意大利国家队训练基地；巴西队则在新泽西Whippany的纽约红牛新设施训练。海地队和塞内加尔队也将在新泽西集训。

大都会人寿体育场将承办小组赛（6月16日法国对塞内加尔、6月22日挪威对塞内加尔、6月25日厄瓜多尔对德国、6月27日巴拿马对英格兰）、32强赛（6月30日）、16强赛（7月5日），以及7月19日的世界杯决赛。

格雷厄姆表示，场馆特意预留两周时间给草坪管理团队，以确保决赛当天场地达到最佳状态。

他说：“这是世界杯，世界上最优秀的球员，FIFA最大型也最关键的赛事。理应让最优秀的球员享受最好的草坪，我们正在努力实现这一目标。”