（本文发布于9月27日，作者是The Athletic的记者John Hollinger，文章内容不代表译者观念。）
凯文·杜兰特、詹姆斯·哈登、斯蒂芬·库里、科怀·伦纳德。
在1988年至1991年出世的篮球运动员中，他们四人无疑是最巨大的存在。从个人荣誉来看，四人中有三人斩获过常规赛MVP，还有三人荣膺过总决赛MVP。放眼整个2010年代，他们或许是最出色的四名球员——当然，除了那位“你懂的”超级巨星。
即便在各自巅峰期曩昔约十年后的今日，这四人在曩昔两个赛季仍然悉数当选全明星，并且在竞赛的要害时刻，他们都有肯定的底气担任球队的头号中心。
现在，他们又多了一个共同点，这也是近年来NBA赛场上益发遍及的现象：受“38岁条款”约束的非顶薪老将续约。跟着库里在周六赞同签下一份续约合同，他成为了最新一位受该规矩影响的球员。
跟着NBA劳资协议中所谓的“38岁条款”约束了此类老将的续约年限，这四位球星的关注点已从“寻求顶薪大合同”转向了其他范畴——比方，假如球员乐意在薪水上做出退让，还能完结哪些其他工作方针。
首要来科普一下：“38岁条款”规矩，假如球员在续约合同期内会年满38岁，球队最多只能为其供给两年的续约合同。显着，这不只影响了行将38岁的库里，也涉及了刚满35岁的伦纳德，由于只需他的续约合同超越两年，就会在合同期内触发38岁门槛。
因而，这四位球员终究签下了四份极端相似的合同来连续工作生涯。严格来说，哈登的算不上续约，但“38岁条款”很大程度上主导了他终究在骑士队从头签约的逻辑，且合同条件与其他三人相差无几。杜兰特在2025年休赛期首要完结签约，而伦纳德和库里则在最近几天刚刚达到协议。
有一个细节值得注意：这四份合同的终究一年均设有球员选项，虽然到时这些老将已年近四十，好像不太或许再去自在商场寻求高薪。但从球队的视点来看，这很或许是有意为之的奇妙规划，而非合同缝隙。
具有跳出合同的选项，能为球队在处理球员联系时供给两种灵敏性：首要，假如球员竞技状态下滑，球队和球星仍可经过洽谈完结“软着陆”——让球员跳出原有合同，以较低的年薪重签一份年限更长的合同（事实上，哈登在骑士的合同就现已采用了这种战略的变体，咱们稍后会详细评论）。
举个比如，假如到了2028年库里暴露老态，勇士队期望将他6000万美元的薪资空间用于其他阵型晋级，他们就可以让库里跳出合同，以更低年薪重签一份更长年限的合同（受“38岁条款”约束，最多只能签三年）。你可以把它看作是一种“延伸条款”的变体，只不过球员仍然留在球队大名单中。实际上，“38岁条款”的建立初衷，正是为了避免球队更明火执仗地乱用这种操作。
其次，即便球员到时仍然物有所值，这也给了他一个挑选的时机，去做出相似这四位老将在曩昔12个月里所做的决议，更不用说像文班亚马和布伦森这样的年青球员也曾做过的挑选：降薪续约，从而为球队腾出空间，去进行那些本来难以乃至无法完结的阵型操作。
以上便是这些续约操作背面的中心逻辑。接下来，咱们将逐个拆解这四位球员的详细状况。合同细节与球队境况的奇妙差异，让每一个事例都具有其共同的亮点。
詹姆斯·哈登（与骑士签约，为期3年，价值9700万美元）
在四份合同中，哈登的续约操作最为杂乱。上个买卖截止日前，他亲身策划了脱离快船的买卖，只为在骑士迎来自己的下一份大合同。但是，剧情在此呈现了回转：哈登原有的合同在2026-27赛季本有4200万美元的薪水，但他却挑选跳出合同，从头签下了一份首年薪水仅为2990万美元的新约。
令人费解对吧？
没错，他原有的合同只需1300万美元是受保证的，但骑士显着不或许裁掉他。这种“张狂”操作背面的真实逻辑是：哈登进入自在球员商场为骑士在今年夏天争取了名贵的时刻。骑士需求这些时刻来克勤克俭，在确认能给哈登开出的最高薪水的一起，还能腾出空间进行其他阵型补强，以保持球队的争冠实力。
骑士休赛期的重磅操作——经过先签后换得到佩顿·沃特森——直到8月下旬才终究敲定，而这正是由于骑士和哈登赞同推延新合同的签署。两边对合同的大致金额心知肚明，但直到沃特森的买卖接近收尾，他们才明晰了详细的薪资上限：3年9700万美元。这一数字是经过精细核算的：它既是在沃特森买卖触发的第二土豪线硬薪酬帽约束下，球队每年能给哈登的最高年薪，也是“38岁以上老将条款”所答应的最长合同年限（3年）。
这份9700万美元的合同还有另一层深意：假如哈登不跳出合同，保存其2026-27赛季4200万美元的薪水，并在之后以8%的最高涨幅再续约一年，他所能拿到的总金额与现在彻底一致。仅有的差异在于，这笔钱被分摊到了三年而非两年。不过，假如到了2028年，行将39岁的哈登仍然能在球场上戏耍防卫人，那么2028-29赛季的球员选项将是他补偿薪资差额的时机。
与此一起，哈登在薪水上做出的献身对球队本赛季的远景产生了极端活跃的影响，由于正是他让出的薪资空间，才促成了沃特森的顺畅加盟。
凯文·杜兰特（签下2年9000万美元提早续约合同）
杜兰特一年前与火箭达到的续约协议好像已淡出大众视界，但它却为球队近期的系列操作埋下了伏笔。最初太阳将杜兰特买卖至火箭时，他具有在上赛季前签下两年提早续约合同的资历。他终究挑选了续约，但做出了大幅降薪：杜兰特承受了2年9000万美元的合同，而非1.2亿美元的顶薪。
这3000万美元的差额在今夏休赛期正式收效，为火箭额定释放了1500万美元的薪资操作空间。正是得益于这一短期盈利，火箭在签下斯玛特的一起，成功将总薪资控制在榜首土豪线以下，并保存了足够的买卖灵敏性。考虑到火箭手握极具吸引力的选秀财物与到期合同，这种灵敏性关于他们后续寻求大牌球星至关重要。
这份合同还让火箭在新赛季刚好能避开奢华税（据现在测算，他们间隔奢华税触发线仅有惊人的14077美元），从球队运营视点来看，这同样是极为抱负的成果。这为火箭应对一年后愈加贵重的阵型薪资结构打下了根底——到时阿门·汤普森高达2.07亿美元的续约合同将开端收效，而范弗里特也将成为自在球员。只需新赛季保持在奢华税线以下，火箭即便在2027-28和2028-29赛季超线，也无需交纳惩罚性的重复奢华税。
当然，省下的部分薪资空间很或许是为杜兰特预留的，由于他有权在本赛季完毕后跳出2027-28赛季价值4600万美元的合同（且在此之前无法再次提早续约）。可以预见，不管本赛季战绩怎么，杜兰特都会挑选跳出合同。他大概率会仿效哈登今年夏天的做法，经过降薪重签，为球队在未来三年的冲冠窗口期发明最优条件。假如他能顺畅签下一份新的三年合同，这位超级巨星将在41岁之后持续奔驰赛场。
科怀·伦纳德（签下2年1.15亿美元提早续约合同）
在这四名球员中，伦纳德最为年青，但也是伤病危险最大的，这使得球队在未来两个赛季为他付出1.15亿美元并非毫无危险。值得一提的是，伦纳德在这四人中降薪起伏最小，其未来两年的合同总额比顶薪少了1000万美元。
这在必定程度上是由于，巅峰期的伦纳德仍然是这群球员中最具赛场影响力的。上赛季，他可谓联盟前五的超级巨星。但是，这份均薪5600万美元的巨额合同将让猛龙鄙人赛季成为联盟薪资最高的球队之一。举个比如，假如猛龙队用RJ·巴雷特的到期合同买卖来另一位中心球员，并与候补奇兵贾马尔·谢德续约，那么到2028-29赛季，球队的总薪资极有或许触及乃至超越“第二土豪线”。（除非他们能找到乐意接手珀尔特尔年薪2730万美元的合同的下家。托付？喂？有人乐意吗？？？）
在2028-29赛季的球员选项年到来之前，伦纳德无法再次提早续约。因而，正如杜兰特相同，不管他的体现怎么，他简直肯定会挑选跳出合同。两边或许会提早达到大致的结构一致，但详细细节或许要比及夏天晚些时候，待猛龙对阵型的其他部分有更明晰的规划后才干终究敲定，这相似于今年夏天哈登续约时的操作。
斯蒂芬·库里（签下2年1.16亿美元提早续约合同）
终究来说说库里，他是这份名单上的最新一员，也是最有目共睹的一位。这对他或球队来说，都不是一次简略的估计。库里本有许多挑选，最显着的便是比及赛季完毕后再签一份三年合同，而不是现在的两年续约。与上述其他非母队球员不同，库里作为队史传奇，具有更多的商洽筹码。比任何人都重要的是，是他将勇士从一支饱尝摧残的球队，打造成了一台“印钞机”。
与其他球员相同，在2028年球员选项到期前，他无法再次延伸这份合同。两年后，他很或许会洽谈一个退出条款，以便两边找到最佳的财政方案，让他在勇士终老。与此一起，值得注意的是，下一年他仍有合同在身（而非自在球员），这给了库里一条退路：假如状况变得极端糟糕，他可以经过买卖脱离，而不用像詹姆斯那样在自在商场拿底薪。
种种迹象表明，这种糟糕的状况极不或许发生。更要害的是：库里确认留队，勇士管理层就可以把他的存在作为招募的“吸铁石”，并着手凑集2027-28赛季薪资拼图的其余部分。
未来的阵型充溢不确认性。巴特勒和追梦格林将成为彻底自在球员（除非巴特勒也挑选续约）。霍福德、梅尔顿和波尔津吉斯具有球员选项，而波杰姆斯基将成为受约束自在球员。
因而，勇士有极小的概率环绕波杰姆斯基1700万美元的友爱薪资占位，进行整理薪资空间的操作（波杰也可以从现在到10月19日之间达到提早续约）。这需求其他人跳出合同、巴特勒脱离，而追梦运用空间特例从头签约，从而为勇士腾出6000万美元的薪资空间，去“豪赌”约基奇。
但现在已不是2016年的汉普顿密会。现在，尖端球员很少在自在商场成为彻底自在球员。更实际的做法是，勇士作为超帽球队，运用到期合同和选秀财物去买卖一名精英球员。抱负状况下，这名球员最好不到50岁——究竟这套阵型现已够老了（连他们的新秀都不年青！）。
在这种状况下，库里承受的“降薪”——两个赛季每年比顶薪少拿约1000万美元——彻底是为了应对“土豪线”约束，让勇士在未来12个月内可以灵敏引援。这与奢华税无关，究竟勇士老板拉科布早已证明，为了赢球他花钱如流水。
但将薪资控制在榜首土豪线之下含义严重，这能让球队在买卖中打包薪资、享用更友爱的薪资匹配规矩、运用中产特例和双年特例来引援，并能完结先签后换。关于任何不方案直接整理薪资空间的勇士2027-28方案来说，这些都是至关重要的元素。而一旦超越土豪线，这些操作途径将悉数封闭。
风趣的是，咱们现在还不知道勇士会挑选哪条途径，这很大程度上取决于商场上会呈现哪些可用球员。关于这支极端老迈的球队（36岁的追梦乃至或许是第二年青的首发！）来说，2026-27赛季简直像是个过渡期，并且他们大半个赛季都将短少巴特勒。但是，与上述三名球员相同，库里的合同是最新的“38岁规矩”合同，旨在提高球队未来的操作灵敏性和未来几年的争冠才能。
原文：John Hollinger
编译：JayChan
